Después del aire, el agua es el nutriente más importante para el ganado, pero la cantidad y la calidad del agua suelen pasarse por alto en muchas explotaciones ganaderas. Proporcionar agua limpia y segura es fundamental para maximizar la producción de leche y el rendimiento reproductivo de las vacas. Las vacas necesitan agua limpia para la digestión normal, el flujo adecuado del alimento a través del tracto intestinal, la absorción adecuada de nutrientes, el volumen sanguíneo normal y las necesidades de los tejidos.
La calidad del agua en cifras
Las vacas consumen de 115 a 190 litros de agua al día a pesar de que sólo pasan de 20 a 30 minutos diarios bebiéndola. El agua representa el 87% de la leche que produce una vaca lechera. El agua de bebida cubre entre el 60% y el 80% de las necesidades de agua de las vacas secas y lactantes, mientras que el pienso cubre la mayor parte de las necesidades de agua restantes.
Signos comunes de mala calidad del agua
La mala calidad del agua de bebida puede provocar una disminución de la producción de leche y fallos en la reproducción de las vacas. Algunos de los signos comunes de la mala calidad del agua en las vacas incluyen:
- Depresión de la función inmunitaria y aumento del recuento de células somáticas, lo que puede reducir la producción y la calidad de la leche.
- Aumento de los fallos reproductivos de las vacas, incluidos los fallos de concepción, la muerte embrionaria precoz y los abortos.
- Aumento de los episodios de falta de apetito y patrones alimentarios erráticos.
- Problemas de salud o de rendimiento
- diarrea o trastornos digestivos en animales de reposición
- Deterioro del estado de salud de las novillas o vacas secas recién llegadas
- Mal sabor, olor o color del agua potable
Los terneros también necesitan agua potable de alta calidad
Cuando se consideran las necesidades de calidad del agua, mucha gente tiene en cuenta las necesidades de una vaca que está produciendo leche o reproduciéndose, pero los terneros necesitan igualmente acceso a agua potable de calidad. La calidad del agua utilizada para fabricar el sustituto de la leche es fundamental para la salud del ternero, y la disponibilidad de agua fresca también afecta a la ingesta de nutrientes y al crecimiento del ternero.
Según una investigación de la Dra. Donna M. Amaral-Phillips, de la Universidad de Kentucky, a los terneros se les debe ofrecer agua a libre elección junto con el pienso de arranque a partir de los 4 días de edad. La investigación sugiere que privar a los terneros de agua fresca disminuye la ingesta de alimento iniciador en un 31% y el aumento de peso en un 38%. Los terneros alimentados con agua fresca también presentan una menor incidencia de diarrea.
Algunos de los signos de mala calidad del agua en las terneras lecheras son similares a los encontrados en las vacas maduras:
- Mayor incidencia de diarreas y trastornos digestivos
- Disminución de la competencia inmunitaria
- Disminución de la ganancia diaria y de la eficiencia alimentaria
- Aumento de los episodios de falta de alimentación y comportamiento alimentario errático.
La cantidad y disponibilidad de agua es tan importante como su calidad
Las vacas pasan hasta cuatro o cinco horas al día comiendo, pero sólo de 20 a 30 minutos al día bebiendo agua, por lo que la disponibilidad y el fácil acceso a agua limpia y segura es un factor crítico para satisfacer las necesidades de hidratación de la vaca. Una vaca depende de la disponibilidad de agua para mantener el volumen sanguíneo, la función de los tejidos, la actividad del rumen y el flujo adecuado del alimento a través del tracto digestivo.
Para optimizar el consumo de agua de las vacas lecheras, debe proporcionarles acceso directo a agua limpia a la salida de la sala de ordeño y a menos de 15 metros del comedero. Debe haber al menos dos fuentes de agua por corral.
Otras formas de optimizar el consumo de agua de las vacas lecheras son las siguientes:
- Garantizar un caudal adecuado para mantener una profundidad mínima de agua de 7,6 centímetros en el comedero.
- Proporcionar un espacio de comedero disponible de 9 centímetros lineales (3,5 pulgadas lineales) por vaca.
- Controlar la tensión parásita en los bebederos y en las zonas circundantes.
Análisis de la calidad del agua potable
Los productores de leche deben analizar el agua que beben sus vacas dos veces al año, a finales de verano y en invierno. A continuación se indica lo que los productores deben comprobar al analizar el agua:
- Sólidos disueltos totales, pH y dureza
- Exceso de minerales o compuestos como sulfato, cloruro, hierro, manganeso y nitratos
- Recuentos de coliformes y bacterias
- Compuestos tóxicos, incluidos metales pesados, organofosfatos, PCB e hidrocarburos
El análisis de los sólidos disueltos es lo primero que debe evaluarse y revelará la suma de toda la materia inorgánica disuelta y en suspensión presente en la muestra de agua. Se sabe que las altas concentraciones de sulfato, cloruro, hierro, manganeso y nitratos afectan significativamente al rendimiento de los animales.
Además, el análisis del hierro en el agua es fundamental porque se calcula que tiene una tasa de absorción del 100%. Si el nivel de hierro en el agua de bebida es superior a 0,3 ppm, puede causar problemas a las vacas, como disminución de la palatabilidad y aumento del estrés oxidativo, lo que contribuye a la disfunción inmunitaria. Esto puede provocar mastitis y metritis, o disminuir la absorción de cobre, manganeso y zinc de la dieta de las vacas.
El agua contaminada con bacterias coliformes puede ser perjudicial tanto para las personas como para el ganado, mientras que los nitratos y nitritos pueden provocar fallos reproductivos, deprimir el crecimiento de los animales jóvenes y reducir la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre. En general, los sulfatos tienen un efecto laxante en el ganado, lo que reduce la eficiencia alimentaria y el rendimiento. El azufre y los sulfatos también pueden afectar a las tasas de absorción del cobre y el selenio, lo que hace necesario ajustar los niveles de suplementos.
H de Zinpro20 El programa de análisis del agua ayuda a evaluar su calidad
En Zinpro H20 Programa de análisis del agua es una herramienta paso a paso que pone a los ganaderos y avicultores en el camino hacia una calidad óptima del agua. El programa analiza y luego compara muestras de agua con las normas de calidad del agua. Los resultados pueden ayudar a nutricionistas, productores y veterinarios a identificar áreas de preocupación y revisar signos de toxicosis potencial.
Obtener los mejores resultados
La calidad de un análisis de agua depende de la muestra suministrada y del laboratorio que realiza el análisis. A la hora de seleccionar un laboratorio, elija uno con experiencia en el análisis del agua para explotaciones ganaderas y lecheras, a fin de garantizar la validez de los resultados. A continuación se indican otros pasos para asegurarse de que obtiene los resultados más precisos de su análisis del agua:
- Utilizar botellas de plástico estériles suministradas por el laboratorio de pruebas.
- Devuelva las muestras de agua al laboratorio en las 24 horas siguientes a su recogida.
- Muestra de la misma fuente de agua de la que beben las vacas
- Recoger muestras del arroyo que desemboca en el abrevadero, no directamente del charco de agua.
- Recoger muestras de agua de más de un corral, establo o abrevadero, en más de un lugar.
- Deje correr el agua durante varios minutos antes de empezar a recoger la muestra
Una vez completado el análisis, los productores lácteos pueden empezar a tomar decisiones sobre la corrección de los problemas de calidad del agua. En función del problema, los tratamientos del agua más habituales son la desinfección, el ablandamiento, la filtración de hierro y la ósmosis inversa.
En Zinpro H20 Programa de análisis del agua recomienda un análisis de seguimiento si el agua contiene algún elemento que se aproxime o supere los límites deseados para el ganado. Las investigaciones demuestran que Zinpro Performance Minerals® están más disponibles metabólicamente para los animales en presencia de antagonistas minerales en el agua que otras formas de oligoelementos.
Para más información sobre las ventajas de recibir una evaluación exhaustiva del agua mediante el programa Zinpro H20 Programa de análisis del agua o sobre la inclusión de Zinpro Performance Minerals como parte de su programa de nutrición del ganado, póngase en contacto con un representante de Zinpro hoy mismo.
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