Aplicación de estrategias nutricionales para prevenir el estrés térmico
El aumento de la temperatura del agua ya no es un inconveniente estacional para los sistemas de acuicultura intensiva. Se está convirtiendo en un factor de estrés predecible que puede desestabilizar, al mismo tiempo, la biología de los estanques, la fisiología de los animales y la rentabilidad de las explotaciones.
En los sistemas de estanques de alta densidad y monocultivos de China, donde la demanda de oxígeno, la presión microbiana y la biomasa pueden variar rápidamente, el estrés térmico puede pasar de ser un problema de calidad del agua a convertirse en un riesgo para toda la producción en cuestión de días.
Para los formuladores de piensos acuáticos, los nutricionistas y los productores, la cuestión fundamental no es si se puede eliminar el estrés térmico. No se puede. La pregunta más útil es cómo preparar biológicamente a los peces y camarones antes de que lleguen los periodos de mayor estrés. A medida que siguen aumentando los episodios de estrés provocados por el calor, las soluciones nutricionales específicas, que incluyen micronutrientes como los oligoelementos, se están convirtiendo en herramientas estratégicas clave.
El calor afecta a varios factores clave de la producción a la vez
El estrés térmico tiene su origen en la temperatura, pero sus consecuencias rara vez se limitan únicamente a ella. A medida que el agua se calienta, el oxígeno disuelto disminuye, mientras que la demanda metabólica de oxígeno aumenta. Al mismo tiempo, los microorganismos oportunistas como Vibrio y Aeromonas pueden proliferar más rápidamente, aumenta la probabilidad de que se produzca inestabilidad en las algas y el ciclo del nitrógeno puede volverse menos fiable.
El aumento de la temperatura del agua provoca una reacción en cadena tanto en el entorno del estanque como en la biología de los animales:
- El agua caliente contiene menos oxígeno disuelto, lo que aumenta el riesgo de hipoxia crónica.
- El aumento de las temperaturas puede acelerar el crecimiento de microorganismos oportunistas y la proliferación de algas nocivas.
- La presión térmica puede alterar la regulación endocrina y metabólica, incluyendo la muda en los camarones y la deposición de proteínas en los peces.
- Una menor eficiencia en la nitrificación puede provocar la acumulación de amoníaco y nitrito.
Estas presiones se acumulan rápidamente. A medida que disminuye el oxígeno, los animales tienen que esforzarse más para respirar y mantener sus funciones básicas, lo que aumenta su demanda energética. Al mismo tiempo, el calor suele reducir la ingesta de pienso, lo que disminuye los nutrientes disponibles para la inmunidad, la reparación de los tejidos y la defensa antioxidante. En efecto, el animal necesita más apoyo biológico precisamente en el momento en que recibe menos.
El impacto económico del estrés térmico es acumulativo, ya que merma varios indicadores de rendimiento a la vez. En condiciones de calor prolongado, el consumo voluntario de pienso puede reducirse entre un 20% y un 50%, mientras que el crecimiento se ralentiza al redirigirse la energía hacia el mantenimiento y la conversión alimenticia se deteriora, ya que se destinan más nutrientes a hacer frente al estrés en lugar de a la formación de biomasa.
La supervivencia también puede disminuir cuando se dan simultáneamente la hipoxia, los residuos nitrogenados, el estrés oxidativo y un sistema inmunitario debilitado. Al mismo tiempo, los productores pueden ver aumentados sus gastos en aireación, probióticos, modificadores de la calidad del agua e intervenciones para el control de enfermedades. El resultado no siempre es una crisis visible, sino más bien cambios diarios sutiles: un crecimiento más lento, un mayor índice de conversión alimenticia, una mayor variación en el tamaño y unos resultados de la cosecha menos predecibles.
Las señales de alerta temprana pueden preceder a pérdidas en todo el sistema
Las especies acuáticas suelen mostrar signos de estrés antes de que se produzcan pérdidas importantes. En el caso del camarón, los productores pueden observar que los animales se agrupan en la superficie, nadan constantemente a lo largo de los bordes del estanque, buscan menos alimento en el fondo, consumen menos pienso tras la alimentación, se acumulan residuos de pienso, presentan caparazones blandos o mudan de forma irregular.
En los peces, los primeros indicadores de estrés pueden incluir una ventilación branquial acelerada, bocanadas en la superficie a pesar de la aireación, una respuesta de natación lenta y un oscurecimiento del color de la piel.
A nivel del estanque, los productores pueden observar descensos bruscos del oxígeno disuelto durante la noche, abundante espuma, materia orgánica en suspensión, picos de pH por la tarde por encima de 9,0, descensos rápidos del pH durante la noche o reducciones inexplicables en el consumo de pienso superiores a 15% en un plazo de 48 horas.
Preparar al animal antes del pico de estrés mediante una nutrición estratégica
Una estrategia de resiliencia más sólida comienza antes de que se alcancen los picos de calor. El preacondicionamiento nutricional entre tres y cuatro semanas antes de los periodos de estrés previsibles puede ayudar a desarrollar la capacidad fisiológica antes de que se intensifique la presión ambiental. Esto incluye mejorar la digestibilidad de los nutrientes, equilibrar las proteínas y la energía para evitar una carga metabólica innecesaria y reforzar los sistemas de apoyo antioxidante, inmunitario y epitelial.
Los oligoelementos son fundamentales para esta estrategia, ya que refuerzan los sistemas biológicos más afectados por el estrés térmico. El zinc, el manganeso, el cobre, el hierro y el selenio contribuyen a la actividad enzimática, al mantenimiento epitelial, a la defensa antioxidante, a la respuesta inmunitaria, al transporte de oxígeno y a la reparación de los tejidos. Su valor depende menos de la mera concentración en la ración y más de la fiabilidad con la que permanecen disponibles para el animal una vez consumidos.
El objetivo biológico: proteger el eje intestino-branquias-piel
Los peces y las gambas viven en contacto constante con su entorno, lo que convierte al intestino, las branquias y la piel o el exoesqueleto en la primera línea de defensa. Estos tejidos regulan la absorción de nutrientes, el intercambio de oxígeno, la osmorregulación, la excreción de residuos, la defensa frente a los microorganismos y la señalización inmunitaria.
Cuando el calor, los bajos niveles de oxígeno disuelto, el amoníaco, los nitritos, la inestabilidad de las algas y la presión de los patógenos dañan estas interfaces, la permeabilidad puede aumentar, la absorción de nutrientes puede disminuir y las señales inflamatorias pueden intensificarse. Esto ayuda a explicar por qué el estrés térmico suele manifestarse como un crecimiento irregular, una distribución desigual del tamaño, un mayor índice de conversión alimenticia (FCR) y una mayor susceptibilidad a las enfermedades, en lugar de como un fallo de producción uniforme.
Cuando estos sistemas funcionan correctamente, el rendimiento suele mantenerse más estable.
Las investigaciones confirman varios resultados consistentes y estables cuando las raciones se optimizan con Zinpro® oligoelementos Zinpro Performance Minerals®:
- Mejora de la integridad epitelial y de la morfología intestinal
- Reducción de la señalización inflamatoria y mejora de la respuesta inmunitaria en condiciones de estrés ambiental
- Mayor eficiencia en la utilización de los nutrientes y un rendimiento de crecimiento más homogéneo en todas las poblaciones
- Mejoras cuantificables en la integridad de las branquias y en la calidad de la piel o la mucosa en condiciones de estrés
Estos resultados ponen de manifiesto que muchos de los problemas de rendimiento no se deben a un único factor, como el oxígeno o los patógenos, sino a la estabilidad de la interfaz biológica entre el animal y su entorno.
La forma mineral cobra mayor importancia en situaciones de estrés
La eficacia de los oligoelementos no depende únicamente de su presencia en la fórmula. En situaciones de estrés térmico, la reducción del consumo de pienso, la digestión deficiente y las interacciones antagonistas en el intestino pueden limitar la cantidad de minerales que llega a los tejidos que necesitan apoyo.
Por eso, la forma en que se presentan los minerales es especialmente importante. Los minerales que se mantienen estables durante el procesamiento y la digestión están en mejores condiciones de favorecer resultados funcionales como la integridad epitelial, la defensa antioxidante, la capacidad inmunitaria y la reparación de los tejidos.
Los minerales Zinpro Performance Minerals se han diseñado siguiendo este principio. Su estructura ayuda a proteger la integridad de los minerales durante la digestión, mejorando su absorción y su transporte a los tejidos diana, como el revestimiento intestinal y las branquias, donde el daño provocado por el calor puede tener consecuencias directas en el rendimiento.
Esta distinción cobra especial importancia en situaciones de estrés. Aunque los oligoelementos inorgánicos y los orgánicos convencionales puedan cumplir, en teoría, los niveles recomendados, son más propensos a sufrir interacciones y pérdidas antes de su absorción. No todos los oligoelementos orgánicos están diseñados para actuar en condiciones adversas, por lo que la fuente y la estructura son fundamentales.
La diferencia práctica se refleja en los resultados: una mayor integridad de la barrera, una respuesta inmunitaria más estable y una menor variabilidad en los resultados entre las distintas poblaciones.
Consolida los cimientos antes de que lleguen las olas de calor
El estrés térmico no se puede eliminar, pero se puede gestionar de forma más eficaz si los productores preparan a los animales antes de que llegue el momento de mayor intensidad. Aprovecha las semanas previas a los periodos de altas temperaturas para fortalecer los sistemas biológicos que ayudan a los peces y a los camarones a mantener su resistencia.
- Empieza antes de que aparezcan los síntomas. Elabora planes de alimentación para el precalentamiento entre tres y cuatro semanas antes de los picos de temperatura previsibles, de modo que los animales entren en el periodo de estrés con un mayor apoyo antioxidante, inmunológico y epitelial.
- Presta atención a las primeras señales. Realiza un seguimiento de los cambios en el oxígeno disuelto, las oscilaciones del pH, la respuesta a la alimentación, la actividad en la superficie, los patrones de muda, la ventilación branquial y el comportamiento, de modo que la intervención comience antes de que las pérdidas sean visibles.
- Protege las barreras biológicas. Da prioridad a una alimentación que favorezca la integridad del intestino, las branquias, la piel y el exoesqueleto, ya que estas interfaces determinan el intercambio de oxígeno, la absorción de nutrientes, la osmorregulación y la defensa frente a los microorganismos en situaciones de estrés.
- Elige formas minerales diseñadas para garantizar su biodisponibilidad. Los oligoelementos de alta biodisponibilidad tienen más posibilidades de mantenerse estables durante la digestión y llegar a los tejidos que favorecen la capacidad antioxidante, la respuesta inmunitaria y la reparación.
- Relacionar la nutrición con los resultados de las explotaciones agrícolas. Enmarcar los programas de minerales en una estrategia más amplia contra el estrés térmico que también incluya la aireación, la gestión de los estanques, el seguimiento y el asesoramiento práctico a los productores en materia de captaciones, índice de conversión alimenticia (FCR), supervivencia y previsibilidad de la cosecha.
Los productores mejor preparados para hacer frente al estrés térmico son aquellos que se preparan antes de que la situación llegue a un punto crítico. Al fortalecer primero al animal, la nutrición deja de ser una mera respuesta al riesgo para convertirse en la base de la resiliencia, la estabilidad y unos resultados de producción más predecibles.
PREGUNTAS FRECUENTES
