El hierro es un oligoelemento que a menudo se pasa por alto y es fundamental para la salud y la productividad de todos los animales.
Unos niveles adecuados de hierro son esenciales para la síntesis de hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos que fija el oxígeno y lo transporta a los tejidos. La hemoglobina también suministra oxígeno para apoyar las vías metabólicas clave que impulsan la producción de energía, el crecimiento y la función fisiológica en general, incluyendo la respuesta al estrés y la función inmune, la producción de anticuerpos críticos para combatir las infecciones.
Un nivel bajo de hemoglobina puede conducir a la anemia, provocando una disminución del apetito, una menor eficiencia alimentaria y un rendimiento general deficiente del animal. Dado que el hierro desempeña un papel importante en la respuesta inmunitaria, una anemia grave puede provocar un aumento de la incidencia de enfermedades, una elevada mortalidad y costosas pérdidas económicas.
El hierro también es esencial para la función de la mioglobina, una proteína que almacena y transporta oxígeno dentro del tejido muscular. La mioglobina de los peces desempeña un papel crucial en el metabolismo aeróbico, sobre todo en los músculos que necesitan mucho oxígeno, como los de la cola o los de los peces nadadores activos.
¿Aumenta la anemia en las especies acuáticas?
La anemia es cada vez más frecuente en los peces de piscifactoría, a menudo como consecuencia de deficiencias nutricionales y/o infecciones e infestaciones causadas por diversos patógenos. Un estudio reciente demostró que hasta 13% del salmón de piscifactoría escocés se enfrenta anualmente a la anemia.1 La anemia microcítica de los peces suele estar asociada a la carencia de hierro, pero también puede deberse a infecciones o infestaciones parasitarias que provocan pérdidas de sangre, como las hemorragias inducidas por parásitos hematófagos.
Sin el hierro adecuado, los peces pueden volverse más vulnerables a las enfermedades infecciosas, y el riesgo de brotes de enfermedades en los sistemas acuícolas aumenta considerablemente.
La tendencia hacia la acuicultura intensiva -con altas densidades de población y entornos confinados- agrava este problema. Estas condiciones de estrés pueden afectar a la absorción de nutrientes y a la función inmunitaria, lo que agrava deficiencias nutricionales como la carencia de hierro.
¿Cuáles son los síntomas de la carencia de hierro en el pescado?
Los síntomas de la carencia de hierro y la anemia en los peces son muy parecidos a los de otras especies: niveles bajos de hemoglobina y hematocrito reducido (porcentaje de glóbulos rojos en la sangre). Los resultados se manifiestan en una menor actividad natatoria, disminución del apetito, crecimiento lento, mayor propensión a infecciones y enfermedades, así como palidez de la piel y las branquias.
En estudios sobre el siluro de canal, se ha observado una notable reducción del apetito, el crecimiento y la eficacia alimentaria, junto con un aumento de la mortalidad.
Causas de la anemia en las especies acuáticas
Hay varios factores que pueden provocar anemia en las especies acuáticas:
Deficiencia de hierro en la dieta
- Sustitución de la harina de pescado con ingredientes alternativos con menor contenido y biodisponibilidad de hierro requiere un equilibrio adecuado de hierro para evitar la deficiencia nutricional y los impactos negativos asociados sobre el rendimiento y la salud de los peces.
- Anemia no nutricional
- Infecciones víricas: Los virus de la necrosis eritrocítica alteran el metabolismo de los glóbulos rojos y aumentan la lisis celular. El virus de la anemia infecciosa del salmón provoca hemorragias en órganos vitales.
- Infecciones bacterianas: Bacterias como Aeromonas hydrophila producen hemolisinas que dañan los glóbulos rojos. Varios Aeromonas causan anemia hemorrágica en múltiples especies de peces.
- Parásitos externos: Parásitos como Argulus sp., Lepeophtherirus salmonis y Sparicotyle chrysophrii pueden causar pérdidas de sangre al alimentarse de la piel superficial del huésped.
- Parásitos internos como Trypanosoma danilewskyi y Trypanoplasma borreli puede digerir la hemoglobina del huésped.
- Factores medioambientales como la mala calidad del agua o la proliferación de algas que provocan la pérdida de sangre debido al sangrado de las branquias. Los altos niveles de nitritos en el agua interrumpen el transporte de oxígeno en la sangre.
En la carencia de hierro de las especies acuáticas influyen múltiples factores, uno de los cuales es el creciente uso de ingredientes vegetales en las dietas acuícolas. Desde principios de la década de 1990, la industria se ha orientado hacia alternativas sostenibles y rentables a la harina de pescado, como la soja y otras proteínas vegetales. Aunque esta transición favorece los objetivos medioambientales y económicos, también puede contribuir a reducir la biodisponibilidad del hierro. En general, el hierro de origen vegetal se absorbe peor que el de origen animal. Además, compuestos como los fitatos y los polifenoles, comunes en los materiales vegetales, pueden inhibir aún más la absorción del hierro.
El cambio ambiental agrava el impacto de la anemia
La temperatura del agua de los océanos aumenta. Desde principios del siglo XX, la temperatura de la superficie del mar ha aumentado a un ritmo medio de 17,7 °C (0,14 °F) por década, casi 16,83 °C (1,7 °F) en total, siendo 2023 el año más cálido jamás registrado.2
Esto supone un problema para el sector de la acuicultura.
Las temperaturas más cálidas de los océanos afectan a las poblaciones acuáticas al aumentar su metabolismo. Una tasa de metabolismo más elevada significa que los peces no sólo necesitan más oxígeno para una función metabólica eficaz, sino que sus necesidades alimentarias aumentan para mantener los niveles de energía, el crecimiento y el rendimiento reproductivo. La exposición prolongada a temperaturas cálidas también puede desencadenar una respuesta de estrés, como la liberación de cortisol, que debilita el sistema inmunitario y deja a los peces vulnerables a las enfermedades y la mortalidad.
A medida que las aguas se calientan, los parásitos acuáticos comunes también empiezan a proliferar. Las infestaciones parasitarias se hacen más intensas y duraderas, lo que genera una presión adicional sobre las especies acuáticas que puede dar lugar a una mayor incidencia de enfermedades y a un peor rendimiento general, entre otros problemas.
Estos retos hacen que la aparición de la anemia sea aún más perjudicial.
Prevención de la anemia en acuicultura
Prevenir la anemia es importante para garantizar una producción abundante y eficiente de proteínas de alta calidad para los consumidores de todo el mundo.
Para lograr este objetivo es necesario equilibrar las dietas de los peces de piscifactoría con niveles adecuados de hierro fácilmente disponible. Los estudios sugieren que las fuentes de hierro, como los quelatos de hierro, pueden ser más eficaces para mejorar la salud hematológica y el transporte de oxígeno en los peces.
El hierro Zinpro es más fácilmente absorbido y utilizado por los animales en comparación con las fuentes de hierro inorgánico. El hierro Zinpro también tiene mayor estabilidad y menor reactividad en el tracto digestivo, lo que minimiza la interferencia con otros nutrientes. Zinpro® Availa® Fe y Zinpro® ProPath® Fe proporcionan la mayor eficacia biológica de cualquier fuente de hierro comercial del mercado. Esto significa que más hierro Zinpro se absorbe eficazmente y está metabólicamente disponible en los órganos, tejidos y sistemas enzimáticos del animal. La absorción efectiva ayuda a mitigar la anemia y desempeña un papel en la defensa antioxidante, ambas respuestas fisiológicas que ayudan al animal a resistir situaciones de estrés que son comunes en las condiciones de producción.
Equilibrar la dieta para prevenir la anemia
Durante más de 50 años, Zinpro ha apoyado las necesidades nutricionales de los animales. Los productores que trabajan con todas las especies han optimizado con éxito la producción y minimizado la mortalidad y las pérdidas asociadas con la ayuda de los expertos de Zinpro.
Saber por qué el hierro es crucial es el primer paso para mejorar la nutrición de hierro de los animales acuáticos. El siguiente paso es observar cómo los principales productores ya están aplicando estos conocimientos. En un próximo blog, compartiremos la experiencia de primera mano de los productores y los resultados positivos de producción y los beneficios económicos de formular dietas con fuentes avanzadas de hierro como Zinpro® Performance Minerals®.
PREGUNTAS FRECUENTES
No todos los productos están disponibles en todos los mercados.Póngase en contacto con su representante de Zinpro para obtener más información.
1Anemia en la acuicultura del salmón: Escocia como caso de estudio. https://europepmc.org/article/MED/35039692
2Indicadores del cambio climático: Temperatura superficial del mar
https://www.epa.gov/climate-indicators/climate-change-indicators-sea-surface-temperature
