La cojera es un problema creciente en la producci\u00f3n av\u00edcola moderna que disminuye el rendimiento de las aves y la rentabilidad de las explotaciones. Uno de los principales factores que contribuyen al problema mundial de la cojera de las aves de corral es la condronecrosis y osteomielitis bacterianas (BCO). La BCO suele afectar al menos al 1,5 por ciento de los pollos de engorde pesados despu\u00e9s de los 30 d\u00edas de edad, y un brote epid\u00e9mico puede afectar hasta al 15 por ciento de una manada.<\/p>\n
La BCO est\u00e1 causada por una infecci\u00f3n bacteriana en lugares propensos a las microfracturas (t\u00e9cnicamente conocidas como osteocondrosis), como los cart\u00edlagos de crecimiento proximal femoral y tibial, la zona radial que soporta el crecimiento del cart\u00edlago articular y las v\u00e9rtebras tor\u00e1cicas flexibles que suelen estar sometidas a torsi\u00f3n y estr\u00e9s mec\u00e1nico extremos. El r\u00e1pido crecimiento del ave en los primeros 30 d\u00edas de vida requiere placas de crecimiento y cart\u00edlago articular consistentes y fuertes. Si no hay suficientes nutrientes en el momento adecuado o se acumulan traumatismos, esto podr\u00eda dar lugar a placas de crecimiento gruesas y fr\u00e1giles que son susceptibles a la osteocondrosis, lo que conduce a una infecci\u00f3n bacteriana del hueso. Normalmente, la infecci\u00f3n llega a estos cart\u00edlagos de crecimiento susceptibles a trav\u00e9s de pat\u00f3genos que circulan por el torrente sangu\u00edneo tras penetrar por el tracto gastrointestinal o el sistema respiratorio.<\/p>\n
La infecci\u00f3n restringe el movimiento natural de las aves, a menudo reduciendo la ingesta de alimento y agua, y es un factor significativo de morbilidad y mortalidad. La BCO suele requerir el uso de una estrategia de tratamiento antibi\u00f3tico, pero investigaciones recientes tambi\u00e9n concluyen que un tracto gastrointestinal sano puede ayudar a prevenir o limitar la BCO.<\/p>\n
El Dr. Robert Wideman Jr. del Centro de Excelencia para la Ciencia Av\u00edcola de la Universidad de Arkansas es un experto ampliamente reconocido en BCO. Cre\u00f3 un modelo de estr\u00e9s mec\u00e1nico utilizando suelos de alambre para demostrar el papel que el estr\u00e9s, la inestabilidad de las patas y un sistema inmunitario d\u00e9bil pueden desempe\u00f1ar en el desarrollo de la BCO.<\/p>\n
\"La BCO es un problema de cojera devastador\", dice el Dr. Wideman. \"Las aves pasan de estar cl\u00ednicamente sanas un d\u00eda a mostrar vacilaci\u00f3n para ponerse de pie al d\u00eda siguiente. En tres o cuatro d\u00edas el ave est\u00e1 completamente incapacitada y en la autopsia presentan grandes abscesos bacterianos en la cabeza femoral, tibial y v\u00e9rtebras.\"<\/p>\n
Se produce una mortalidad significativa alrededor del d\u00eda 28, lo que significa que la explotaci\u00f3n av\u00edcola no s\u00f3lo pierde aves debido a la infecci\u00f3n, sino que estas aves han consumido una cantidad considerable de pienso, lo que tambi\u00e9n supone un coste para la explotaci\u00f3n.<\/p>\n
La gesti\u00f3n es clave. Los productores av\u00edcolas deben aumentar las actividades de vigilancia de la manada, ya que la BCO se propaga r\u00e1pidamente, y tomar medidas para mejorar la salud general de la manada.<\/p>\n
\"Pruebas epidemiol\u00f3gicas recientes sugieren que muchos brotes de BCO se inician por una transmisi\u00f3n vertical de bajo nivel de bacterias pat\u00f3genas, seguida de una propagaci\u00f3n horizontal de ave a ave en la nave de pollos de engorde\", dice el Dr. Wideman. \"Parece muy probable que en muchos casos los pollitos reci\u00e9n nacidos transporten pat\u00f3genos de BCO desde la incubadora a los establos de pollos de engorde\".<\/p>\n
Esto significa que el saneamiento de la planta de incubaci\u00f3n es importante para prevenir la contaminaci\u00f3n potencial de los pollitos. Los huevos del suelo y los huevos sucios no deben enviarse nunca a la planta de incubaci\u00f3n. Debe controlarse la gesti\u00f3n de la temperatura de la incubadora antes y despu\u00e9s del nacimiento, ya que el estr\u00e9s t\u00e9rmico en las incubadoras o despu\u00e9s del nacimiento puede hacer que los pollitos sean m\u00e1s susceptibles a la BCO. Las temperaturas de incubaci\u00f3n excesivamente elevadas tambi\u00e9n se han asociado con la posterior susceptibilidad a la BCO.<\/p>\n
El Dr. Wideman tambi\u00e9n recomienda que se eval\u00faen los pollitos reci\u00e9n nacidos tomados directamente de la incubadora para detectar necrosis de la cabeza femoral y contaminaci\u00f3n bacteriana del bazo, ya que son \u00edndices de transmisi\u00f3n vertical.<\/p>\n
Una vez que los pollitos est\u00e1n en la nave de engorde, es importante centrarse en la calidad del agua y el saneamiento, ya que los pat\u00f3genos relacionados con la BCO pueden estar presentes en forma de biopel\u00edculas en los conductos de agua y los bebederos. Es importante mantener una excelente calidad de la yacija, ya que la inestabilidad de las patas -demostrada en la investigaci\u00f3n del Dr. Wideman- puede provocar microtraumatismos en los cart\u00edlagos de crecimiento y la consiguiente infecci\u00f3n bacteriana de los mismos.<\/p>\n
Dado que la BCO sigue una propagaci\u00f3n horizontal de ave a ave, esto requiere una ingesti\u00f3n oral de pat\u00f3genos bacterianos -principalmente de excrementos en la yacija pero quiz\u00e1s tambi\u00e9n de bebederos o tetinas contaminados- seguida de una colonizaci\u00f3n de las bacterias en el tracto gastrointestinal y una translocaci\u00f3n a trav\u00e9s del epitelio intestinal hasta el torrente sangu\u00edneo.<\/p>\n
El revestimiento del tracto intestinal est\u00e1 formado por una capa de c\u00e9lulas epiteliales. Estas c\u00e9lulas est\u00e1n unidas entre s\u00ed por complejas estructuras proteicas, las principales de las cuales se denominan \"uniones estrechas\", y su funci\u00f3n es impedir que bacterias, pat\u00f3genos y toxinas atraviesen el revestimiento intestinal y pasen al torrente sangu\u00edneo.<\/p>\n
Factores como el estr\u00e9s t\u00e9rmico, las bacterias, los contaminantes de los alimentos, etc., pueden debilitar la calidad de las uniones estrechas, dando lugar a un s\u00edndrome llamado \"intestino permeable\". Este impacto negativo - intestino permeable - permite que mol\u00e9culas como bacterias, pat\u00f3genos y sus toxinas pasen entre las c\u00e9lulas epiteliales, provocando da\u00f1os celulares o inflamaci\u00f3n del intestino.<\/p>\n
Las investigaciones del Dr. Wideman han revelado que los probi\u00f3ticos y los oligoelementos ayudan a estrechar estas uniones celulares limitando la translocaci\u00f3n de los pat\u00f3genos bacterianos del tracto gastrointestinal al torrente sangu\u00edneo. Los probi\u00f3ticos pueden reducir la transmisi\u00f3n vertical de pat\u00f3genos por parte de las gallinas reproductoras de pollos de engorde, reduciendo as\u00ed la probabilidad de que los pollitos lleven esos pat\u00f3genos a los establos de engorde.<\/p>\n
Los oligoelementos de rendimiento, como el zinc, el cobre y el manganeso, tambi\u00e9n reducen la susceptibilidad de los pollos de engorde a la BCO al mejorar la integridad de las uniones estrechas de las c\u00e9lulas epiteliales del tracto gastrointestinal y contribuir a una respuesta inmunitaria m\u00e1s r\u00e1pida ante la presencia de pat\u00f3genos bacterianos.<\/p>\n